La prématurité se calcule par rapport au terme d'un singleton (donc 41SA), une naissance est considérée comme prématurée si elle a lieu avant les 37SA. Il y a plusieurs stades de prématurité:
-la prématurité moyenne: de 33SA à 36SA + 6
-la grande prématurité: de 28SA à 32SA + 6
-la très grande prématurité: avant 28SA.
Le souci, avec la prématurité, c'est surtout le fait de passer d'un environnement aquatique (dans le liquide amniotique) à un environnement aérien, qui nécessite de pouvoir respirer seul. Les poumons font partie des derniers organes qui se forment, et, pour correctement se déployer (lors de la première respiration, ce fameux "premier cri"), ont besoin d'une substance appelée "surfactant" qui tapisse l'intérieur des alvéoles pulmonaires, or le surfactant n'est synthétisé naturellement que vers 33SA (mais c'est assez variable, certains bébés nés à 30SA ont pu respirer seuls, quand d'autres nés à 36SA ont eu besoin d'aide respiratoire). Une cure de corticoïdes permet de faire maturer plus vite les poumons (et donc l'arrivée du surfactant), on la met en place quand on pense que l'accouchement aura lieu dans les quinze jours environ.
L'immaturité des organes est un autre gros inconvénient: le bébé n'est pas "fini", il peut y avoir une immaturité digestive, hépatique, rénale, cardio-vasculaire, voilà pourquoi on essaye de viser le plus loin possible (si on le peut, bien sûr, l'important est de faire de son mieux pour n'avoir pas de regrets pour la suite, car la culpabilité est toujours à l'affût, surtout avec la chute brutale des hormones)
Chaque cap franchi est déjà une victoire en soi, chaque jour grappillé est un exploit