Cette expression est une référence à la Bible. Celle-ci raconte l?histoire de Marie, de la ville de Magdala, plus tard nommée Marie Madeleine. Cette femme était une ancienne prostituée, qui se présenta à Jésus lorsqu?elle apprit qu?il était à Magdala. Elle se mit à ses pieds, les arrosant de ses larmes et de parfums, tout en les séchant avec ses cheveux alors qu'elle lui confessait ses pêchés. Jésus lui pardonna, et Marie Madeleine devint sa plus fidèle disciple. Lors de sa résurrection, c?est à elle que le Christ se présenta en premier. Aujourd?hui, une Madeleine ou une Marie Madeleine désigne une ancienne prostituée, et l?on dit d?une personne qu?elle "pleure comme une madeleine" lorsque l?on trouve que ses pleurs sont excessifs ou non justifiés.